메기목> 메기과
몸이 길고 전체적으로 원통 모양이지만
머리는 위아래로 납작하고 몸 뒤쪽은 옆으로 납작하다.
눈은 크기가 작고 두 눈 사이가 매우 넓다.
입은 크고 이빨이 잘게 나와 있고 아래턱이 위턱보다 길다.
입수염은 두 쌍이며 콧구멍 옆에 달린 수염은 길어서 가슴지느러미까지 닿는다.
(입가에는 콧구멍의 앞과 아래턱에 각각 1쌍씩 수염이 있다.)
몸에는 비늘이 없고 점액질이 발달되어 있으며,
옆줄은 완전하고 몸통 옆면 가운데에 직선으로 위치한다.
등지느러미는 매우 작고,
가슴지느러미 가시의 바깥 가장자리에는 톱니모양의 거치가 있다.
뒷지느러미가 매우 길어서 전체 몸길이의 반쯤 된다.
지역이나 개체에 따라 몸 색깔의 변화가 심하며 불규칙한 얼룩무늬가 특징이다.
머리 밑면과 배 부분은 백색이다.
물살이 느린 강 중·하류의 돌 틈이나 바닥 근처에서 산다.
주로 야행성으로, 낮에는 바닥이나 돌 틈 속에 숨어 있다가
밤에 먹이를 찾아 활동하기 시작 하는데
물고기나 수생곤충, 올챙이 등
대부분의 수중동물을 닥치는 대로 잡아먹는 성질이 있다.
매운탕이나 찜의 재료로 인기가 많으며
특히 당뇨병이나 빈혈 등에 좋다고 한다.
단백질 함량이 풍부하고 비타민도 많이 들어 있어서
영양가 있는 음식으로 유명하며,
국, 튀김, 구이, 훈제 등 요리 방법도 여러 가지이다.
오염에 민감하지 않고 물이 깨끗하지 않아도 잘 살 수 있는 어류로
수요가 높아, 양식을 통해 고기를 얻는 경우가 대부분이다.
