장미목> 장미과 잎보다 먼저 꽃을 피우며 단성으로 짧은 가지 끝에 1개 또는 여러 개가 달린다. 4∼5월에 붉은색을 기본으로 분홍색과 흰색 등 다양하게 핀다. 8월에 타원 모양의 이과가 달리는데 크기가 작은 것은 달걀 정도에서 큰 것은 어른 주먹 정도로 나무 크기에 비해 크며 노란색으로 익는다. 어린 가지가 가시로 변해 잎과 턱잎 아래에 나기도 한다. 꽃이 아름다워 집의 아녀자가 이 꽃을 보면 바람이 난다고 하여 예전에는 집안에 심지 못하게 하였다고 한다. 산당화는 한자로 山棠花로 산에서 피는 아가위 꽃이라는 뜻을 가지고 있으며 바닷가에 피는 아가위 꽃인 해당화와 대당된다.
