농어목> 망상어과
민물의 붕어를 연상케 할 만큼 입이 작은 것이 특징이며
바다의 붕어라고 불리고 크기도 으뜸, 맛도 으뜸이다.
같은 과에 속한 인상어와 생김새가 아주 비슷해서 자주 혼동이 되지만
체형과 이빨이 난 방식, 무늬에서 다소 차이가 난다.
몸은 타원형이며 좌우로 아주 납작한 편이다.
입이 작으며 길이가 서로 비슷한 위,
아래턱에는 한 줄로 작은 이빨이 나 있다.
눈에서 위턱 방향으로 두 줄의 어두운 갈색선이 지나가며
아가미 뚜껑 위에 검은색 점이 있다.
등지느러미에는 9~11개의 가시가 있다.
몸색깔은 살아가는 장소에 따라서 다소 차이가 나서,
크게 등쪽이 거무스름한 푸른색을 띠는 것과
적갈색인 두 종류로 나눌 수 있다.
주로 바닥이 모래나 진흙으로 이루어진 얕은 바다에서 산다.
무리를 지어 생활하는 습성이 있고,
동물성플랑크톤이나 갯지렁이, 작은 새우류, 조개 등을 먹고 산다.
일반 물고기와 달리 체내수정을 통해 번식을 하는데,
10~12월 사이에 짝짓기를 통해
암컷 몸 안에 있는 알이 수정되면 이듬해 1~2월 경에 알이 부화한다.
부화한 알은 5~10mm 정도 크기의 새끼가 되며,
이 이후에도 약 5~6개월 동안 암컷의 몸 안에서 자라다가,
4~6월이 되어서야 몸 밖으로 나오게 된다.
암컷이 한 배에서 낳는 새끼는 10~30마리이며,
이때 새끼의 몸길이는 5~6cm 정도로 1년 만에 12~16cm,
3~4년이 지나면 25cm 가까이 자라게 된다.
연안에서 그물로 물고기를 잡다가 많이 따라올라오며,
해안가에서는 밑밥을 이용한 손낚시로 잡을 수 있다.
구이, 탕, 조림 등으로 다양하게 조리해 먹을 수 있다.
