양귀비목> 양귀비과
애기똥풀이라고 불리는 것은 가지나 잎은 꺾으면 노란 즙이 나오며
이 색이 애기똥색을 닮았다고 하여 붙여진 이름이다.
이 즙은 처음에는 노란색이지만 시간이 지나면 황갈색으로 된다.
늦은 봄부터 늦여름까지 마을 주변의 길가나 풀밭에서 노란 꽃을 피우는 흔한 꽃이다.
꽃은 5~8월에 크기는 30~80cm 정도이며 황색으로 피고
줄기 윗부분의 잎겨드랑이에서 나온 가지 끝에 퍼져서 꽃이 피며 몇 개가 달린다.
꽃의 지름은 2cm이고, 꽃받침조각은 2개이며 길이 6~8mm의 타원 모양이고 일찍 떨어진다.
꽃잎은 4개이고 길이 12mm의 긴 달걀 모양이며
수술은 많고, 암술은 1개이며 암술머리는 약간 굵고 끝이 2개로 얕게 갈라져 있다.
몸에 털이 많고 만지면 부들부들한 느낌이 있는데 어릴 적 많다가 크면 점차 적어진다.
애기똥풀은 얼마나 샛노란지 그 즙이 살에 묻으면 잘 지워지지 않는다.
살에 닿는다고 피부에 크게 영향을 주지 않을 정도이며
독성이 있다고 겁내어 손에 묻었다고 걱정할 필요는 없다.
예로부터 천연 염료로 사용하기도 한다.
