장미목> 장미과> 개야광나무속
홍자단은 꽃과 열매가 붉게 피고 익는 것에서 유래된 이름이다.
키는 1~2m 정도로 가지는 수평으로 뻗어 길게 자라며 많은 가지가 돋아
그물모양 많은 잔가지를 달고 비스듬히 아래로 처진다.
잎은 줄기에 호생하는데 2열로 납작하게 붙어 있다.
잎은 둥근 타원형으로 암록색이 나며 약간 혁질이고 크기는 1㎝ 정도 된다.
개화기는 5~6월로 직경이 6㎜ 정도 되는 연홍색의 작은 꽃 1~2개가 액생한다.
과실은 구형 또는 난형으로 직경이 5㎜ 정도 된다.
열매는 처음에는 녹색이었다가 가을부터 진홍색으로 익는다.
잎이 노란색을 띠는 '황금홍자단'
흰꽃이 피고 열매는 빨갛게 인는 '백자단'이 있다.
지난해 빨간색으로 매달렸던 열매가
혹독한 겨울을 나고 진한 자주색으로 변해있다.
