두릅나무과 낙엽활엽 관목으로 높이 2~3m이며 가시가 없고 수피는 회색이며 2년지에는 융기한 피목이 있다. 잎은 호생하고 장상복엽이며 소엽은 3~5개이고 도피침형으로 길이 2.5~8.5㎝, 너비 8~31㎜이며 양 끝이 뾰족하며 가장자리에 누운 톱니가 있으며 표면은 짙은 녹색이고 뒷면은 연한 녹색이며 엽병은 길이 1~11㎝이다. 꽃은 여름에 피고 가지 끝에 산형화서로 달리나 소화경이 짧아 두상을 이루며 화경은 길이 2~3㎝로 처음에는 털이 있으나 점차 없어진다. 꽃받침통은 털이 드문드문 있고 열편은 거의 갈라지지 않으며 꽃잎은 5개이고 3각형이며 암술대는 길이 3㎜ 정도이고 끝은 거의 3개로 갈라진다. 본종은 오갈피나무에 비해 소엽은 도피침형이고 잎 가장자리에 누운 톱니가 있다. 뿌리나 줄기의 껍질을 오갈..
