화석은 어떻게 만들어질까? 약 35억년 전부터 1만년 전 사이에 지구상에서 살았던 각종 고생물들이 죽어서 남긴 뼈나 흔적 따위를 화석이라고 부른다. 그러면 공룡화석은 어떻게 만들어지는 것일까? 공룡이 죽으면 바람에 실려 온 모래나 강물에 쓸려 온 진흙 같은 것에 의해 강바닥이나 땅 속에 묻힌다. 이 때 공룡의 뼈는 수 백만년에 걸쳐 마치 바위처럼 딱딱하게 변하게 된다. 오늘날에 이르러 화석으로 변한 공룡뼈는 땅 밖으로 나와서 비바람에 깍이게 된다. 이것을 과학자들이 찾아내는데, 바로 이것이 화석이다. 신생대 마이오세(약2,400만년전) 중국 영하 대형 포유류 아래턱 화석(원시코끼리)
