산형목> 층층나무과
골짜기, 반 그늘진 숲속, 습한 계곡가에 키는 10~20m 정도로 서식한다.
주로 서늘한 음지에서 볼 수 있으며 군락성이 있다.
마디마다 규칙적으로 가지가 돌아가면서
수평으로 가지런하게 퍼져 나가서 층을 이룬다.
그래서 이름도 층층나무다.
잎은 길이 5~12㎝ 정도로가지에 어긋나게 달린다.
끝이 점점 뾰족해지거나 갑자기 뾰족해지는
넓은 달걀 모양이며 가장자리가 밋밋하다.
꽃은 5~6월에 새로 나온 햇가지 끝에 흰색으로 핀다.
어긋나게 갈라져 쟁반처럼 퍼진 꽃대가 나와
끝마다 지름 8㎜ 정도의 꽃이 달린다.
암술은 1개, 수술은 4개이고 꽃밥이 T형으로 달린다.
꽃잎은 4장이며 겉에 잔털이 있다.
꽃받침통은 연한 녹색을 띠며 잔털이 있다.
열매는 9~10월에 단단한 핵으로 싸인 씨앗이 있는
지름 6~7㎜ 정도의 둥근 열매가
연녹색, 붉은 연노란색, 붉은 자주색, 검은색 순서로 여문다.
초봄에 줄기에서 수액을 채취하여, 간 질환, 위장병에 물처럼 마신다.
